তেহরান – শুক্রবারের তেহরান ডার্বিকে সামনে রেখে এস্তেগলাল ও পার্সেপোলিস যখন প্রস্তুত হচ্ছে, তখন উভয় দলই এমন অবস্থায় পৌঁছেছে যা মৌসুমের শুরুর দিকে খুব কমই কেউ কল্পনা করতে পেরেছিল। মাত্র এক মাস আগে আশাবাদ প্রায় উধাও ছিল।

আজ, ফর্ম, আত্মবিশ্বাস এবং গতি—সবই ফিরে এসেছে এশিয়ান ফুটবলের সবচেয়ে উত্তেজনাপূর্ণ ম্যাচগুলোর একটি ঠিক সময়ে।

পার্সিয়ান গালফ প্রো লিগের (পিজিপিএল) ১১তম সপ্তাহে উভয় দলই মনোবল বাড়ানো জয় নিয়ে এসেছে, যা আরাকের আইরালকো স্টেডিয়ামে উচ্চ উত্তাপের ডার্বি ১০৬-এর প্রস্তুতি চূড়ান্ত করেছে। কাজভিনে কঠিন লড়াইয়ে শামস আজারের বিপক্ষে ২–১ গোলের জয় পেয়েছে পার্সেপোলিস; আর এস্তেগলাল ফুলাদের বিপক্ষে কষ্টার্জিত কিন্তু মূল্যবান ১–০ গোলের জয় তুলে নিয়েছে।

পার্সেপোলিসের জন্য মৌসুমের মোড় ঘুরে যায় কোচিং পরিবর্তনের পর, যা পুরো দলের গতিপথ বদলে দেয়। বাহিদ হাসেমিয়ানের অধীনে ‘রেডস’ ছন্দ খুঁজে পেতে হিমশিম খায়—প্রথম সাত ম্যাচে পাঁচ ড্র, এক পরাজয় এবং মাত্র একটি জয়। আত্মবিশ্বাস এমনভাবে নেমে গিয়েছিল যে অনেক সমর্থক চাইছিলেন ডার্বি যেন পিছিয়ে দেওয়া হয়। জোব আহানের বিপক্ষে জয়ও হাসেমিয়ানের চাকরি বাঁচাতে পারেনি; সপ্তাহ আটের পরই তাকে বিদায় জানায় ক্লাব।

এরপর ব্রাজিলিয়ান কোচ ওসমার লস ভিয়েরা—যিনি পূর্বে পার্সেপোলিসকে লিগ শিরোপা জিতিয়েছিলেন—ফিরে আসেন সংগ্রামরত দলটিকে নতুন উদ্যম দিতে। ভিয়েরা সাইডলাইনে ফিরতেই পার্সেপোলিস তার পরিচয় ও তীব্রতা ফিরে পায়। এক ড্রয়ের পর টানা দুই জয়ে দলটি ১৮ পয়েন্ট নিয়ে দ্বিতীয় স্থানে উঠে এসেছে, এস্তেগলালের থেকে মাত্র এক পয়েন্ট পিছিয়ে (যদিও এক ম্যাচ বেশি খেলে)। এখন পার্সেপোলিস সমর্থকরা ডার্বি নিয়ে আর চিন্তিত নন—বরং উত্তেজনায় দিন গুনছেন।

এস্তেগলালের পুনর্জাগরণও কম নাটকীয় নয়। মৌসুমের প্রথম ম্যাচে চ্যাম্পিয়ন ট্র্যাক্টরের বিরুদ্ধে জয় পেলেও, রিকার্ডো সা পিন্তো শীঘ্রই চাপে পড়ে যান যখন চার ড্র ও এক পরাজয় দলটিকে বিষণ্ন সূচনার দিকে ঠেলে দেয়। প্রতিটি সপ্তাহে তার বিদায়ের গুঞ্জন জোরালো হয়, যতক্ষণ না সপ্তাহ সাত সবকিছু বদলে দেয়। মেস রাফসানজানের বিপক্ষে কঠিন এক জয় দলকে পুনরুজ্জীবিত করে এবং চার ম্যাচের জয়রথ শুরু হয়, যা ১৯ পয়েন্ট নিয়ে এস্তেগলালকে আবারও তালিকার শীর্ষে তোলে।

সা পিন্তোর দল মাঝে মাঝে অস্থিরতা দেখালেও তারা সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ জিনিসটি পুনরুদ্ধার করেছে: জয়ের অভ্যাস। বিদেশি তারকা মুনির এল হাসাদি ও ইয়াসের আসানির গুরুত্বপূর্ণ পারফরম্যান্সে এস্তেগলাল ভারসাম্য ও ধার ফিরে পেয়েছে।

আত্মবিশ্বাস ফিরে পাওয়া ও জয়ের গতি হাতের মুঠোয় নিয়ে এস্তেগলাল ও পার্সেপোলিস শুক্রবার আরাকে মুখোমুখি হচ্ছে আহত জায়ান্ট হিসেবে নয়—বরং দু’জন সম্পূর্ণ প্রস্তুত প্রতিদ্বন্দ্বী হিসেবে, যারা আবারও ফুটবলের অন্যতম উত্তপ্ত প্রতিদ্বন্দ্বিতাকে প্রজ্বলিত করতে প্রস্তুত।

তথ্যসূত্র: তেহরান টাইমস